Нас атаковали постоянно, то мелкими атаками с разных сторон, то пытаясь прорваться большой группой. Я тому виной, или нет, но Двойки на расстояние удара не подходили, стреляя издалека. Одной удалось отстрелить манипулятор, но особо ей это не повредило - через пять минут она вернулась уже целенькой. Живучая тварь.

Бой сливался в один монотонный рокот, прерываемый хлопками моего щита. Раненный, поднять щит, дождаться срабатывания стимуляторов, убрать щит. Техник меняет батареи мехе, встать рядом, прикрыть. Сверху падает летучий "клубок", воткнуть лэнс, обернувшийся гоплит стреляет, освободить оружие.

На двадцатой минуте медблок вколол новую порцию стимуляторов, стало чуть легче. На тридцать второй "клубки" прорвались к правому "принцу" и подорвали заряд. Техники успели вытащить стрелка и я снова прикрывал, пока они тушили горящего человека. На сорок третьей минуте бойни отвалился кусок стены и оттуда ударило десятка три излучателей. Мы потеряли пятерых техников, прежде чем "тени" вырезали засаду. На сорок седьмой особо крупный синтет перепрыгнул щит Винсента и обхватив щупальцами повалил рыцаря.

Левую руку освободить, прыжок вперед, рывок скобы - за спиной взревел ускоритель и я, пролетев над гоплитами, над пытающимся выпутаться рыцарем, упал, поднимая проектор. Хлопок разворачивающегося щита, проверка систем. Норма.

Зачем я это сделал сам не знаю, но держа левой щит я правой сдернул из креплений пускач и выстрелил в то месиво, которое оплетало Винса.

А потом отвернулся, отбросив оружие и сосредоточившись на щите.

Пятьдесят одна минута.

- Дитрих, "штурм"?

- Терпи!

Отмена активации стимулятора. Он опытнее, ему виднее. Еще рано, еще можно без этого. Поднять щит, засечь цели, две выбиты, три выбиты, опустить щит, приготовить лэнс. Техник протиснулся между бойцами, сунул в крепления перезаряженный пускач и отскочил назад.

- Смена!

Отреагировать я не успел, да и кричали не мне. Белый, в серых пятнах от попаданий, уступил место алому в полосочку. Мельком проверил заряд - да, это вам не с хранения батареи, это свежачок. Сорок процентов, можно жить.

- Смена!

Это уже мне. Фон Альц выступил вперед, я погасил щит и отступил, оглядываясь. Гоплиты почти все в строю, техников осталось четверо, причем только двое в каркасах. Один быстро стал менять мои батареи, зачем-то оглядел броню. Я лишь приоткрыл забрало, и он тут же без слов просунул в щель наконечник бутылки. Только сейчас я понял, как хочу пить. Медблок в третий раз вколол стимуляторы. Глянул вверх, нашел взглядом трех ракетчиков. Теней не видно, но так и должно быть. Шестьдесят три минуты стоим. Триста двадцать отметок на боевом мониторе. Если без неожиданностей, то мы ведем в счете. Славное шоу, дорогие зрители?

-Смена!

Меняемся с Винсом. Он хромает, заклинило механику стопы. Щит не должен касаться земли, но час держать полотно вплотную это тяжело, вот и подстрелили в просвет. Ничего, сейчас минутку отдохнет, водичка там, полотенце на голову, советы тренера...

- Обзор.

Неожиданно три синтета у самого щита. Успеваю провести по щиту лэнсом, но один перепрыгивает щит, падает сверху... Очередь "принца" разваливает его в последний момент. Спасибо, буду должен.

- Внимание!

Четыреста отметок на мониторе. Держимся.

- Смена!

Техник с наскоро перевязанными руками меняет мне батареи. Тупое понимание, что на зелени пластин пятна его крови почти не видны. Еще глоток воды из соски, я весь в поту. Саднит шею, уже четвертый стим.

- Смена!

Дитрих сделан из стали, не иначе. Мне хочется лечь и сдохнуть, а он еще что-то говорит бойцам, подбадривает. Атака сверху, щит... нельзя. Снова выдергиваю пускач и стреляю наугад. Попадаю. Все, больше нет сил.

- Активация, пакет "штурм".

О-ох... да. Нет, в голове не просветлело и я не преисполнился новых сил. Просто стало легче. Похоже, все идет как следует, мы справляемся. Четверть наших лежит, остальные в строю. Подавить нас огнем не получается, добраться простым синтетам тоже. Значит, либо снова подрывники, либо Двойки пойдут в атаку, давить и выяснять, у кого батареи больше.  

- Смена!

Винс отходит, теперь на его месте фон Альц. Хорошо, что в доспехе не видно, куда я глазею - все-таки работа настоящего Рыцаря это красиво! Пытаюсь подражать, чуть опускаю щит... рябь по всему полотну. Обзор - это был подземный "клубок", вылезший не в самое удачное время. Повезло.

Улыбаюсь до ушей.

Нас накрывает целый шквал огня, под прикрытием которого летучие "клубки" пытаются подобраться с зарядами. Стрелок мехи разносит троих, еще один падает за щитами, техник разносит его из моего пускача.

На семьдесят восьмой минуте монитор показал пятьсот уничтоженных синтетов. У нас безвозвратными лежали тринадцать, и половина оставшихся ранены. Последняя волна включала в себя всех оставшихся синтетов. Лидера так и не появилось, "принц" задавил последнюю Двойку, заставив ее уйти под щиты, пока к ней подбирались две тени. Взрыв, куча дыма, обзор, подсветка целей, даю указание лэнсом и поднимаю щит. Пятьсот пятьдесят подтвержденных дохлых синтетов, просто кучи деталек повсюду. Поле чистое. Цели? Не обнаружены. 

- Активация, пакет "выход".

Укол. Мне будет плохо, но не сейчас. В мемуарах это описывается как нарастающая слабость. В течении часа, самое большее двух, меня должны принять врачи, знающие процедуру выхода. Всех нас, потому что на стимуляторах сражалась вся команда. Иначе не выстоять, проверено. Синтеты не устают, а мы, все-таки, люди.

- Есть. Готово.

С отключением боевого режима в уши ворвался голос Месс. Слушать ее не хотелось, пусть даже она что-то орет так радостно. Стоп, что? Повернув голову я посмотрел на стену - ближайшие к нам сегменты уже осыпались, серое марево виднелось только где-то вдалеке, почти за два квартала. То есть эту фазу мы закрыли. Да, победа.

Рядом с визгом останавливались мобили. Павших проверяли, раненых обступили медики. Свалились с небес три оставшихся ракетчика, проявились сразу шестеро теней. Последний оставшийся техник сидел на разбитом каркасе и плакал, закрыв лицо руками.

Победа...

Мы стояли как два часа назад. Впереди серый с пятнами копоти фон Альц, слева грязно-красный Лерубо, справа я. Если не считать искореженный сабатон у Винса, то мы практически целые. Оба рыцаря стоят так гордо и спокойно, что мне за свою трясучку даже стыдно. Хотя... Под доспехом не видно, трясутся ли у тебя от усталости руки. Доспех может удержать, даже ести ноги не держат. Хорошая все-таки это штука, тяжелый "рыцарь". 

Ехали обратно в том же фургоне. Молча, держась за поручень, с закрытыми забралами. Усталость даже не телесная, ее пока глушили стимуляторы - сил не хватало думать. Просто стояли, молча покачиваясь вместе с мобилем. А потом мы приехали, нас куда-то повели. Я шел тупо переставляя ноги, зачем-то пялясь в боевой монитор, будто здесь могли быть враги. Нет, отражались лишь две отметки союзников. Даже когда нас развели по разным палатам, я все так же без особого интереса следил за зелеными точками.

Техники из копья Дитриха помогли выйти из доспеха, очень привычно содрали мокрый насквозь поддоспешник и размотали бинты. Я еще с удивлением посмотрел на собственные руки, когда напряженно изучивший мой медблок тип что-то скомандовал и мне вкололи сразу три укола. К счастью не в шею, но все равно неприятно. Зато серая тупость стала уходить.

Молча и невпопад кивая на чьи-то вопросы я наконец не выдержал и что-то рыкнул. Это почему-то обрадовало медиков, меня наконец оставили в покое, даже вышли куда-то. Оглядевшись, нашел кушетку, дохромал и сел, опершись на стенку и закрыв глаза.

- Майс?

- Мм?

Рядом кто-то сел и точно так же откинулся. Даже затылком точно так же о стенку стукнулся.

- Ты это, прости.

- Чего?